Les antidépresseurs ne se contentent pas d’atténuer les symptômes de la dépression à court terme, ils contribuent également à maintenir ces effets bénéfiques sur le long terme. Une nouvelle étude comparative d’envergure a révélé que trois médicaments sont les plus efficaces à cet égard. « Cela aide les médecins à choisir un médicament qui non seulement aide les patients à se rétablir, mais leur permet également de rester en bonne santé. »
Dans le monde, près de 6 % de la population souffre de dépression. Bon nombre de ces personnes continuent à prendre des antidépresseurs après avoir constaté une amélioration de leurs symptômes, notamment pour prévenir une rechute. Une équipe internationale de chercheurs a cherché à déterminer si certains antidépresseurs, et lesquels en particulier, pouvaient non seulement permettre aux patients de se rétablir, mais aussi de rester en bonne santé (réponse durable). Il s’agit de la première étude à grande échelle comparant différents antidépresseurs en termes d’utilisation à court et à long terme. Les résultats ont été publiés le 10 novembre 2026 dans The Lancet Psychiatry (DOI : 10.1016/S2215-0366(26)00326-3).
Cette étude s’est appuyée sur les données issues de 115 essais cliniques randomisés menés précédemment, impliquant au total plus de 30 000 participants. Les chercheurs ont comparé 20 antidépresseurs entre eux et avec l’antidépresseur le plus connu, la fluoxétine. Les résultats suggèrent que les antidépresseurs peuvent effectivement permettre aux patients de rester en bonne santé, même lors d’une utilisation à long terme. De plus, l’étude a mis en évidence des différences entre les divers médicaments. Ces conclusions devraient guider le choix initial des antidépresseurs en tenant compte de leur utilisation potentielle à long terme.
Trois antidépresseurs se sont révélés plus efficaces à long terme : l’escitalopram (Cipralex et génériques), l’agomélatine (Valdoxan et génériques) et la duloxétine (Cymbalta et génériques). Ces médicaments ont donné de meilleurs résultats que la fluoxétine. « L’escitalopram est déjà largement utilisé », explique le premier auteur, Paul van Haaren. « L’agomélatine est efficace, mais l’un de ses effets secondaires est le risque d’insuffisance hépatique. La duloxétine est moins connue et est moins souvent prescrite en tant que traitement de première intention. »
De nombreuses recommandations internationales préconisent les ISRS comme antidépresseurs de premier choix. « Parmi ces ISRS, l’escitalopram semble désormais être le plus efficace, y compris en cas d’utilisation à long terme. Cette étude pourrait avoir des implications pour les futures recommandations thérapeutiques », explique Eric Ruhé, professeur spécialisé dans la dépression difficile à traiter au centre médical universitaire Radboud.
Rester en bonne santé
Selon M. Ruhé, cela ne signifie pas pour autant que toutes les personnes souffrant de dépression sévère devraient désormais recevoir de l’escitalopram. « En tant que prescripteur, vous devez évaluer le rapport entre les bénéfices et les effets indésirables d’un médicament. Ce rapport varie d’une personne à l’autre. Par conséquent, le choix du médicament peut différer pour chaque patient. Néanmoins, notre étude peut contribuer à éclairer les décisions prises conjointement par les prescripteurs et les patients : si vous commencez un traitement antidépresseur, choisissez-en un qui non seulement vous aide à vous rétablir, mais qui vous permette également de rester en bonne santé. »
Le 13 novembre 2026. Source: Communiqué en anglais de Radboudumc.nl (Pays Bas). Contrôle final : Xavier Gruffat (pharmacien). DOI : 10.1016/S2215-0366(26)00326-3. Crédits photos: Adobe Stock, Pixabay ou Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).
