Bruxelles sanctionne le laboratoire Lundbeck pour entente
BRUXELLES - La Commission européenne a infligé quelque 150 millions d'euros d'amende mercredi à plusieurs compagnies pharmaceutiques, dont le danois Lundbeck, qu'elle accuse de s'être entendues en 2002 pour retarder l'arrivée sur le marché de médicaments génériques moins chers pour les patients.
Lundbeck a reçu une amende de 93,8 millions d'euros (115,6 millions de francs), et plusieurs entreprises fabricant des génériques ont été condamnées à un total de 52,2 millions d'euros pour avoir retardé la commercialisation de versions génériques, et meilleur marché, du citalopram, l'antidépresseur phare produit par Lundbeck.
Parmi ces entreprises figuraient notamment Alpharma (aujourd'hui partie intégrante de Zoetis), Merck KgaA/Generics UK (Generics UK fait aujourd'hui partie de Mylan), Arrow (repris par Actavis) et Ranbaxy.
Le citalopram était à l'époque le produit le plus vendu de Lundbeck, mais son brevet ayant expiré, un fabricant de génériques avait commencé à en commercialiser une version moins chère, et plusieurs autres s'apprêtaient à en faire autant.
Paiements importants
Mais au lieu de faire concurrence à Lundbeck en 2002, les producteurs de génériques se sont entendus avec le groupe danois pour ne pas entrer sur le marché, moyennant des paiements importants représentant "des dizaines de millions d'euros", ce qui enfreint la législation européenne interdisant les ententes.
L'enquête a mis au jour des documents internes faisant référence à la formation d'un "club" et à "des piles de dollars" à répartir entre participants. Elle a aussi montré que Lundbeck, en plus de payer des sommes considérables, a acheté des stocks de génériques dans le seul but de les détruire, et offert à ses concurrents des bénéfices garantis dans le cadre d'accords les écartant du marché.
Le laboratoire danois a immédiatement réagi en annonçant son intention de faire appel de sa condamnation.
L'enquête concernant Lundbeck avait été ouverte en janvier 2010. La Commission a d'autres enquêtes en cours concernant des pratiques visant à retarder l'entrée sur le marché de médicaments génériques.
ATS, 19 juin 2013
