Coronavirus - Omicron est très habile à franchir les barrières immunitaires
GENEVE - Une étude de l'Université de Genève (UNIGE) confirme que le variant Omicron du SARS-CoV-2 a une capacité bien plus grande d'échapper au système immunitaire que les autres variants du virus qui provoque le Covid-19. Ce constat explique le risque "particulièrement élevé" de réinfection par Omicron, relève mercredi l'université genevoise.
Une équipe du Centre des maladies virales émergentes de l'UNIGE a voulu déterminer dans quelle mesure les anticorps générés lors d'une première infection au Covid-19 étaient capables de neutraliser les différents variants du SARS-CoV-2. A ce jeu, le variant Omicron a été incontestablement le plus habile.
"Omicron s'est avéré le plus apte à échapper à l'immunité naturelle préexistante ainsi que, dans une moindre mesure, à celle induite par la vaccination", souligne, cité dans le communiqué, Benjamin Meyer, chercheur au Centre de vaccinologie du département de pathologie et d'immunologie de la Faculté de médecine de l'UNIGE.
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Vaccinés 10x mieux protégés
Les personnes vaccinées résistent mieux à une nouvelle infection au Covid-19, car leur niveau d'anticorps contre le SARS-CoV-2 originel est environ "10 fois plus élevé que chez les personnes n'ayant développé qu'une immunité post-infection", fait remarquer l'alma mater.
L'immunité hybride, celle que possèdent les personnes vaccinées et qui ont aussi attrapé le Covid-19, semble, par ailleurs, "maintenir des niveaux d'anticorps réactifs encore plus élevés et ciblés". Malgré tout, Omicron peut échapper à l'immunité existante et provoquer une infection.
Isabella Eckerle, professeure au département de médecine de l'UNIGE met ainsi en garde. "Le SARS-CoV-2 conserve une capacité étonnante à muter, qui semble en outre s'accélérer". Selon la scientifique, il faut être vigilant alors que les courbes épidémiologiques remontent depuis l'apparition de BA.5, le dernier sous-variant d'Omicron.
Les chercheurs de l'UNIGE ont aussi effectué une cartographie des antigènes produits par les différents variants du Covid-19. Il s'avère que le sérotype d'Omicron est totalement différent des autres, indique Meriem Bekliz, post-doctorante dans le laboratoire d'Isabella Eckerle et première autrice de l'étude.
L'étude a été publiée le 4 juillet 2022 dans la revue scientifique Nature Communications (DOI : 10.1038/s41467-022-31556-1).
Le 06 juillet 2022. Sources : Keystone-ATS. Crédits photos: Adobe Stock, Pixabay ou Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).
