Daniel Vasella, 17 ans aux commandes de Novartis
Biographie / Portrait
BERNE - De Fribourg, où il est né en 1953, à Bâle, où il a présidé aux destinées de Novartis, Daniel Vasella a suivi une trajectoire inédite. Il a gravi tous les échelons du géant pharmaceutique en seulement sept ans. Critiqué pour son cumul de fonctions, l'homme a aussi été le patron le mieux payé de Suisse.
D'origine grisonne, Daniel Vasella est le fils d'un professeur de l'Université de Fribourg. Il fait ses premières armes dans la cité des Zähringer, avant d'étudier la médecine à l'Université de Berne. Il décroche son diplôme en 1979 et est nommé au fil de son cursus chef de clinique à l'Hôpital de l'Ile. Il a aussi obtenu un diplôme de management à Harvard.
Marié à la nièce du président du conseil d'administration de Sandoz Marc Moret, il rejoint le groupe pharmaceutique en 1988. Il s'envole pour les Etats-Unis où il travaille durant quatre ans dans la filiale américaine de Sandoz.
En 1992, Daniel Vasella revient en Suisse, où il s'occupe du développement des produits puis du marketing et devient directeur général de Sandoz en 1995. Il définit un nouveau concept d'entreprise pour le groupe pharmaceutique bâlois et externalise la division chimique, qui donnera plus tard Clariant.
En 1996, lors de la fusion de Ciba Geigy et Sandoz qui va donner naissance au géant Novartis, Daniel Vasella prend les rênes du nouveau groupe. Il a 43 ans et s'implique à fond dans le processus d'intégration des deux entreprises pour lui permettre d'aboutir en un temps record de moins de deux ans.
Double casquette réprouvée
En avril 1999, Daniel Vasella est nommé président du conseil d'administration et occupe la double casquette de directeur général et de président. Ce cumul lui vaudra des critiques jusqu'à sa démission de la direction en 2010. Il conserve, en revanche, la présidence du conseil d'administration. Fonction qu'il quittera en février prochain, comme annoncé mercredi.
Daniel Vasella fait la une des journaux en tant que dirigeant le mieux rétribué de Suisse. En 2009, il touche 20,5 millions de francs, soit 1752 fois de plus que le collaborateur le moins bien payé de l'entreprise bâloise. En 2012, il a encore perçu quelque 13,1 millions de francs.
En plus de ses fonctions au sein de Novartis, Daniel Vasella siège notamment dans les conseils d'administration de Credit Suisse et du géant américain PepsiCo. Il est également membre du Centre Shimon Peres pour la paix en Israël.
Dans le privé, cet ancien sympathisant de la Ligue marxiste révolutionnaire en 1968, est un motocycliste chevronné. Père de trois enfants, il possède une villa sur les bords du lac de Zoug et une maison de vacances dans les Grisons.
ATS, 23 janvier 2013
