Pfizer entame le dédommagement des victimes d'essais de médicament

KANO - Le géant pharmaceutique américain Pfizer a commencé jeudi à indemniser des familles de victimes d'essais d'un médicament contre la méningite. La préparation est accusée d'avoir provoqué la mort de onze enfants et d'en avoir handicapé des dizaines d'autres dans le nord du Nigeria en 1996.

Les parents de quatre enfants décédés ont reçu des chèques de 175'000 dollars (environ 133'000 francs) chacun, lors d'une réunion organisée dans la ville de Kano, dans l'état du même nom. C'est là que s'étaient déroulés les tests sur quelque 200 enfants lors d'une épidémie meurtrière de méningite.

Le versement a été retardé par une bataille judiciaire autour de tests ADN réclamés par le laboratoire américain pour identifier les victimes. Les paiements de jeudi font suite au résultat de huit de ces tests sur 546 prélèvements effectués sur des plaignants, a indiqué Abubakar Bashir Wali, qui dirige le comité de demande d'indemnisation.

"Sur ces huit tests effectués, quatre étaient ceux d'enfants morts des suites de l'essai clinique et chaque famille va recevoir 175'000 dollars comme seule et unique compensation", a dit M. Wali lors de la réunion. Les quatre autres enfants ont été atteints de malformations et seront indemnisés en fonction de leurs invalidités, a-t-il ajouté.

"Nous sommes contents que ces premiers plaignants aient reçu leurs compensations", a noté la firme pharmaceutique dans un communiqué envoyé de New York. L'entreprise ajoute que ces premiers versements sont "une étape historique dans l'exécution de l'accord passé entre l'Etat de Kano et Pfizer".

ATS, le 12 août 2011