Le vaccin antipaludisme offre une protection partielle (étude)
PARIS - Le vaccin expérimental le plus avancé au monde contre le paludisme offre aux jeunes enfants une protection limitée, et moindre encore pour les bébés, selon les responsables d'une vaste étude. Il pourrait néanmoins protéger des millions de petits exposés au parasite.
Une dose de rappel a donné un coup de pouce à l'action du vaccin, baptisé "RTS,S", du géant pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK), selon le résultat final d'un long essai de plusieurs années, publié vendredi dans la revue médicale "The Lancet".
Les résultats indiquent que le "RTS,S" pourrait prévenir un grand nombre de cas de paludisme, en particulier dans les zones fortement touchées, et contribuer ainsi au contrôle de la maladie en combinaison avec d'autres mesures de contrôle efficaces (moustiquaires imprégnées d'insecticide, traitements), selon les auteurs de l'étude.
Son efficacité reste modeste et décroît avec le temps. Mais c'est actuellement, selon les auteurs, le vaccin expérimental le plus prometteur contre le paludisme, qui tue en moyenne chaque jour 1200 enfants en Afrique subsaharienne.
Pas aussi efficace que d'autres vaccins
L'injection de rappel a restauré un peu de l'immunité perdue après la première série d'injections, selon le coauteur de l'étude Brian Greenwood (London School of Hygiene and Tropical Medicine). "Malheureusement, l'effet n'est pas aussi important que celui que l'on voit avec d'autres vaccins", pour d'autres maladies, ajoute-t-il.
L'essai sur près de 15'500 bébés et d'enfants en bas âge de sept pays d'Afrique (Burkina Faso, Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambique et Tanzanie) comporte un groupe de bébés de 6 à 12 semaines et un autre de petits âgés de 5 à 17 mois.
Chez les enfants qui ont reçu une dose de rappel, le nombre de simples épisodes cliniques de paludisme après 4 ans a été réduit d'un peu plus d'un tiers (36%). Sans dose de rappel, le vaccin n'a pas démontré d'efficacité significative contre le paludisme sévère dans ce groupe d'âge.
Chez les nourrissons dont la vaccination a été suivie d'un rappel, la réduction de crises palustres était de 26% sur 3 ans de suivi, mais il n'y a pas eu de protection significative contre les accès sévères de malaria.
Le paludisme, dû à un parasite, le Plasmodium, transmis par des moustiques, a tué 584'000 personnes dans le monde en 2013, essentiellement en Afrique, selon l'OMS. Les enfants de moins de cinq ans représentent au moins les trois quarts de ces décès.
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Source : AFP-ATS, le 24 avril 2015
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