Médecine - EPFL: l'inflammation liée au vieillissement mieux comprise
LAUSANNE - Des scientifiques de l’EPFL ont découvert qu’une voie de signalisation immunitaire favorise l’inflammation et la neurodégénérescence liées à l'âge. Ces travaux publiés dans la revue Nature permettent de mieux comprendre les mécanismes à l’origine des troubles et des maladies associés au vieillissement.
Un facteur commun aux processus de vieillissement est l’inflammation de bas niveau. Mais les voies précises responsables de cette inflammation et leur influence sur le vieillissement naturel restent mal connues, a indiqué mercredi l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) dans un communiqué.
L'équipe de la professeure Andrea Ablasser montre maintenant qu’une voie de signalisation moléculaire appelée cGAS/STING joue un rôle essentiel dans l’inflammation chronique et le déclin fonctionnel lié à l'âge. En bloquant la protéine STING, les scientifiques ont pu supprimer les réponses inflammatoires dans les cellules et les tissus sénescents, ce qui a permis d’améliorer la fonction des tissus.
La cGAS/STING est une voie de signalisation moléculaire qui détecte la présence d’ADN dans les cellules et déclenche une réponse immunitaire pour lutter contre les infections virales et bactériennes.
L'étude, qui fait suite à de précédentes recherches de l'équipe lausannoise, montre que l’activation de la protéine STING déclenche des modèles spécifiques d’activité génique dans la microglie, les cellules immunitaires de première ligne de défense du cerveau. Ces modèles d’activation génique correspondent à ceux qui apparaissent dans la microglie lors de processus neurodégénératifs comme la maladie d’Alzheimer et le vieillissement.
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Amélioration de la mémoire
Les scientifiques ont étudié les effets du blocage de la protéine STING chez des souris âgées. Comme on pouvait s’y attendre, cela a atténué les marqueurs de l’inflammation à la fois en périphérie et dans le cerveau.
Mais surtout, des améliorations significatives de la mémoire spatiale et associative ont été observées chez les animaux recevant des inhibiteurs de STING. Le blocage a également agi sur la fonction physique, avec une amélioration de la force et de l’endurance musculaires.
L’étude permet de mieux comprendre l’inflammation liée au vieillissement et propose également des stratégies potentielles pour ralentir la détérioration cognitive dans les troubles neurodégénératifs associés à l’âge, conclut l'EPFL. Des chercheurs du CHUV de Lausanne ainsi que d'Allemagne et des Pays-Bas ont également contribué à cette recherche.
Le 2 Août 2023. Sources : Keystone-ATS. Crédits photos: Adobe Stock, Pixabay ou Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).
