Méthode pour mesurer la concentration de médicaments dans le sang
LAUSANNE - Mesurer le taux de médicaments dans le sang permet d'individualiser les posologies afin de soigner un patient de façon personnalisée. Des chercheurs de l'EPFL ont présenté un nouveau procédé rapide et portatif pour mesurer le taux de substance active dans le corps.
Certains patients assimilent ou éliminent les substances rapidement, et d'autres plus lentement. Pour qu'un traitement soit efficace, il est donc nécessaire d'individualiser les posologies. Un dosage trop élevé provoquera des effets indésirables, et un dosage trop léger ne sera pas assez efficace, indique lundi l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).
Les chercheurs du laboratoire de Carlotta Guiducci ont développé une méthode rapide et à bas prix pour fabriquer des fragments d'ADN appelés aptamères, qui capturent efficacement les médicaments dans un échantillon de sang. Les aptamères sont résistants et avantageux par rapport aux anticorps, souvent trop gros pour détecter de petites molécules. Mais leur production est encore lente et coûteuse.
Publiée dans "ACS Combinatorial Science", une nouvelle méthode ouvre la voie à la fabrication facile d'aptamères inédits, qui pourront correspondre à de nouveaux types de médicaments. Les chercheurs fixent tout d'abord des aptamères sur des billes magnétiques. Lorsque la molécule cible arrive vers ces fragments, les plus réceptifs se détachent de la bille pour s'accrocher à la molécule.
Les meilleurs fragments sont ensuite purifiés, multipliés puis testés à nouveau afin de choisir in fine le plus performant de tous. Seuls quelques cycles de sélection suffisent pour obtenir un aptamère aussi efficace, voire meilleur que ceux qui sont produits via les méthodes traditionnelles, explique l'EPFL.
Des tests inédits
Les chercheurs ne se sont pas arrêtés là. En collaboration avec le Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), ils ont testé leurs aptamères dans leur nouveau dispositif de détection optique compact. Ce test fait aussi l'objet d'une publication, dans "Analytical Chemistry". Les scientifiques ont porté leur choix sur la détection d'un antibiotique.
Le détecteur, qui tient dans une main, est composé d'une source LED, d'un dispositif microfluidique et d'une caméra spéciale. A l'intérieur du canal microfluidique se trouvent des nano-îles d'or, sur lesquelles ont été greffées les aptamères. Lorsque l'échantillon passe dans le tuyau, les molécules cibles s'accrochent aux aptamères, ce qui permet de déduire la concentration de médicaments.
Démocratiser la détection
A travers ces deux recherches conjointes, les scientifiques présentent une "technique complète rapide, peu chère et compacte, qui permet de détecter des substances médicamenteuses en adéquation avec les exigences cliniques", souligne l'EPFL. Des outils informatiques d'aide à l'interprétation clinique de ces mesures sont par ailleurs en cours de développement.
Médecins et entreprises pharmaceutiques ont déjà montré leur intérêt pour cette recherche.
ATS, 11 mai 2015
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