Neurosciences / psychiatrie - Perturbations entre les aires cérébrales liées à la schizophrénie
GENEVE - Des perturbations entre les aires cérébrales sont liées à la survenue de la schizophrénie, selon une étude genevoise. Ce dysfonctionnement détectable très tôt ouvre de nouvelles pistes thérapeutiques, selon ces travaux publiés dans The American Journal of Psychiatry.
Dans le cerveau des mammifères, l’activité électrique des neurones répond à des rythmes oscillatoires détectables par électroencéphalogramme (EEG). L’activation coordonnée de ces différentes ondes, qui régit par exemple le traitement des stimuli sensoriels ou la consolidation des souvenirs, permet au cerveau de fonctionner correctement, a indiqué jeudi l'Université de Genève (UNIGE) dans un communiqué.
"Nous soupçonnions le rôle déterminant des ondes gamma, la fréquence la plus élevée des rythmes cérébraux, dans l’apparition des symptômes de la schizophrénie", indiquent Stephan Eliez, professeur au Département de psychiatrie, et Christoph Michel, professeur au Département de neuroscience fondamentale, qui ont codirigé ces travaux.
"Nous devions cependant encore confirmer que cette anomalie de synchronisation des voies de communication neuronale observées chez la souris existait bien chez l’humain", ajoutent les scientifiques, cités dans le communiqué.
Prédispositions génétiques
Les personnes porteuses d’une microdélétion chromosomique 22q11 ont entre 25% et 30% de risques de développer une schizophrénie à l’âge adulte. "Elles constituent donc une population à risque particulièrement pertinente pour étudier le développement cérébral de cette maladie", note Valentina Mancini, première auteure de cette étude.
Les personnes schizophrènes souffrent souvent de capacités réduites de traitement des informations auditives. Afin de détecter d’éventuelles perturbations de la communication cérébrale, les scientifiques ont donc mesuré l’activation des ondes gamma suite à un stimulus auditif chez des patients 22q11 de tous âges, et chez des personnes sans cette microdélétion.
"Les enfants et adolescents à risque génétique de troubles schizophrènes mais sans symptômes visibles présentaient les mêmes schémas de perturbation des ondes gamma que les patients souffrant effectivement de la maladie", détaille Vincent Rochas, collaborateur scientifique au laboratoire de Christoph Michel.
En outre, une croissance linéaire des oscillations de la bande gamma était observable chez les personnes sans prédisposition génétique à la schizophrénie, montrant une maturation progressive de la communication entre les aires cérébrales lorsque l’on grandit.
"Or, cette maturation est absente chez les patient-es 22q11, quel que soit leur âge, ce qui suggère un développement anormal des circuits sous-tendant les oscillations neuronales durant l’adolescence", souligne Valentina Mancini.
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Intervenir le plus tôt possible
L’équipe de recherche a également identifié une forte corrélation entre le déficit de l’activation des ondes gamma et la sévérité des symptômes psychotiques, tels que les hallucinations auditives, confirmant ainsi l’existence d’une progression neurobiologique de la maladie.
"Ces résultats confirment que ce dysfonctionnement apparaît très tôt", soulignent les auteurs. Reste maintenant à identifier le meilleur moment lors du développement de l’enfant pour intervenir en fonction de ce virage pathologique, selon eux.
Les études sur des souris montrent que des traitements neuroleptiques ciblés parviennent à corriger les dysfonctions neuronales. De plus, les défauts des oscillations gamma identifiés ici pourraient être corrigés grâce à des techniques de neurostimulation non invasives ciblant les régions cérébrales concernées, conclut l'UNIGE.
Le 03 mars 2022. Sources : Keystone-ATS. Crédits photos: Adobe Stock, Pixabay ou Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).
