Seconde plainte américaine contre Novartis, accusé de corruption
NEW YORK - Le département américain de la Justice (DoJ) a annoncé vendredi avoir porté plainte contre le géant pharmaceutique bâlois Novartis. Celui-ci est accusé d'avoir corrompu des médecins. Cette plainte intervient trois jours après une procédure similaire concernant cette fois-ci des pharmaciens.
"Le département américain de la Justice a déposé une deuxième plainte au civil contre Novartis Pharmaceuticals invoquant des pots-de-vins payés par la société à des prestataires de santé", a écrit le communiqué du DoJ.
"Le gouvernement (américain) cherche à obtenir des dommages et intérêts" auprès de la société pour avoir corrompu "des médecins afin de les inciter à prescrire des produits de Novartis qui étaient remboursés par les programmes d'assurance-santé fédéraux", détaille le communiqué.
Le procureur de New York Preet Bharara a confirmé que le gouvernement américain se joignait à une plainte déposée en janvier 2011 contre Novartis Pharmaceutical Corp.
Washington reproche au géant bâlois d'être la cause de millions de dollars de remboursements faits par les programmes Medicare et Medicaid pour des prescriptions douteuses de médicaments.
Dîners de gala
Novartis est principalement accusé d'avoir payé des médecins pour des conférences sur certains de ses médicaments, notamment le Lotrel et le Valturna (hypertension) ou le Starlix (diabète) lors d'événements qui n'étaient, selon les autorités judiciaires américaines, rien d'autre que des déplacements récréatifs.
"Les paiements et les dîners somptueux offerts aux médecins n'étaient, en réalité, que des pots-de vins (...) pour les inciter à prescrire des médicaments Novartis", ajoute le DoJ.
Les Etats-Unis ont déjà accusé mardi Novartis d'avoir incité moyennant finances des pharmacies à recommander à des patients ayant subi une transplantation rénale d'opter pour son médicament Myfortic. Les pots-de-vin présumés étaient alors dans ce cas dissimulés sous la forme de rabais et ristournes, selon Washington.
Réaction bâloise
Novartis "conteste les accusations du (gouvernement américain) dans les deux cas et se défendra dans ces litiges. Nous avons hâte de présenter les faits devant un tribunal dans ces (deux) cas", a commenté vendredi une porte-parole de Novartis jointe par courriel.
"Les rabais et ristournes par des compagnies pharmaceutiques sont des pratiques usuelles, appropriées et légales reconnues par le gouvernement lui-même", a-t-elle ajouté. En outre, elle a affirmé que la plainte liée au Myfortic était "incohérente par rapport à la loi et aux politiques en vigueur".
Quant aux "prestations de médecins lors de conférences, elles sont une pratique usuelle et acceptée de notre secteur", conclut Novartis.
ATS, 26 avril 2013
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