Meduse: intervista ad uno specialista italiano


NAPOLI - Le meduse sono sempre più numerose negli ultimi anni nel Mar Mediterraneo come in Italia sulla costa adriatica intorno a Trieste o sulla costiera amalfitana, in Spagna alle Isole Baleari e in Francia sulla Costa Azzurra. L’estate del 2022 è particolarmente problematica nel Mediterraneo con proliferazioni di meduse su alcune coste. Le meduse che si trovano nel Mediterraneo sono mortali per gli animali marini, ma nella stragrande maggioranza dei casi innocue per l’uomo. Facciamo il punto della situazione con un grande specialista italiano di meduse che ha condotto numerosi studi, Ferdinando Boero. Ha insegnato zoologia all’Università del Salento e poi all’Università degli studi di Napoli Federico II (ora in pensione). Attualmente è presidente della Dohrn Foundation alla Stazione Zoologica.

Pharmapro.ch - Creapharma.ch (Xavier Gruffat) – Quali specie di meduse si trovano più comunemente nel Mar Mediterraneo, ad esempio in Italia? Si tratta sempre della Pelagia noctiluca (foto in fondo all’articolo) e in misura minore della Physalia physalis?
Ferdinando Boero – Le principali meduse sono la Pelagia noctiluca (ma non nell’Adriatico) mentre la Rhizostoma pulmo e la Cotylorhiza tuberculata sono presenti lungo tutte le coste (italiane). La Physalia physalis arriva da Gibilterra e può raggiungere le coste occidentali dell’Italia, in particolare quelle della Sicilia.

È corretto dire che la Pelagia noctiluca è la specie di medusa che porta più sintomi (ad es. ustioni) per i turisti sulle spiagge italiane?
Da un punto di vista quantitativo, sì. L’unica vittima (ndr. decesso) registrata nel Mediterraneo a causa di un dardo gelatinoso è stata punta da una Physalia physalis, in Sardegna. Ma la vittima aveva già problemi di salute.

Quali sono gli impatti e gli effetti del riscaldamento degli oceani sulle meduse?
Il riscaldamento degli oceani può ampliare la finestra temporale in cui si riproducono specie con preferenze per l’acqua calda. L’aumento della temperatura nel Mediterraneo ha favorito l’insediamento della specie invasiva Rhopilema nomadica nel Mediterraneo orientale.

Riassumendo, quali sono le diverse soluzioni che suggerisce per limitare il numero di meduse nel Mediterraneo?
Le meduse riempiono il vuoto lasciato dai pesci che catturiamo con strumenti industriali altamente efficaci. I pesci adulti sono sia predatori che concorrenti delle meduse, mentre le meduse sono sia predatori che concorrenti di larve e piccoli pesci. Se uno dei due “attori” viene rimosso, l’altro vince. Un uso più ampio delle risorse marine, senza impoverire le popolazioni ittiche, potrebbe portare ad un funzionamento più equilibrato degli ecosistemi.

Se una persona viene punta da una medusa, cosa consiglia di fare? Consiglia di applicare aceto sull’ustione o sulla ferita? Dicono che si dovrebbe evitare anche di applicare acqua dolce...
Niente acqua fresca o dolce, questo è certo, e in seguito dovrebbero essere applicati oggetti caldi sull’area interessata, poiché il veleno è solitamente termolabile. “Rasare (tagliare)” la puntura con un oggetto di plastica, come una carta di credito, per rimuovere le cellule urticanti. Non strofinare la ferita. Recarsi da un dottore e provare a scoprire quale specie ha colpito, fare una foto. Non tutte le ustioni sono uguali.

Ci sono precauzioni particolari da prendere in caso di punture multiple di meduse? In altre parole, i rischi sono maggiori quando sono presenti più punture sul corpo?
Se vieni punto, non iniziare a dimenare il corpo come un matto. Mantieni la calma e nuota lentamente verso la riva, guardandoti intorno per evitare ulteriori incontri con meduse. Naturalmente, più punture possono avere più effetti di una sola, come nel caso delle api.

Se ti trovi nel Mediterraneo, ricorda che c’è stata solo una vittima causata da una puntura di medusa nella storia! Le possibilità che tu diventi la seconda sono molto basse.

Per saperne di più:
– Studio realizzato sulle meduse da Ferdinando Boero, datato 2013 (link PDF)

Foto: meduse tra le acque del Mar Mediterraneo, specie Pelagia noctiluca (crediti foto: Adobe Stock)

Pharmapro.ch e Creapharma.ch ringrazia Ferdinando Boero per la sua intervista condotta in inglese (successivamente tradotta in altre lingue). Intervista che si è svolta via e-mail nel luglio 2022. Redazione finale: Xavier Gruffat (farmacista) e Seheno Razanamanga (giornalista). Crediti foto: Adobe Stock. Crediti infografica: Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).

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